È ampiamente coltivato in vasi, orti e giardini. In cucina viene utilizzato come condimento per dare un sapore speciale ai piatti e anche l’industria cosmetologica e farmaceutica ha fatto eco ai suoi molteplici benefici. Tuttavia, se c’è qualcosa che contraddistingue la pianta di rosmarino è la medicina popolare; è una delle specie con il maggior numero di applicazioni medicinali diverse: è utile per equilibrare l’umore, migliorare la memoria, ridurre il mal di testa e indurre il sonno, tra molte altre funzioni. Con il nome scientifico Rosmarinus officinalis L., questa pianta aromatica perenne appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, la stessa in cui si trovano specie come la menta, il timo e la salvia. È caratterizzata dall’essere arbustiva e dal poter crescere su tutti i tipi di terreno; secondo i registri accademici, si stima che sia originaria della regione mediterranea e del Caucaso. Centinaia di anni fa i Romani lo offrivano agli dei e lo utilizzavano per i suoi effetti calmanti e rilassanti. Esistono anche leggende secondo cui i Greci lo consumavano prima degli esami, convinti che questa specie consentisse loro di stimolare la memoria. Questi, insieme ad altri fatti salienti, hanno fatto sì che oggi venga coltivato in tutto il mondo.
Benefici del rosmarino
È una pianta che possiede una grande quantità di composti bioattivi che finiscono per apportare benefici all’organismo. Raúl Murray, medico specialista in nutrizione ed ex presidente della Società dei Medici Nutrizionisti (SAMENUT), sottolinea che nel profilo nutrizionale del rosmarino sono presenti polifenoli come gli acidi rosmarinico, carnosico e ursolico, che svolgono funzioni antinfiammatorie, antiossidanti e neuroprotettive.
“Contiene anche oli essenziali come 1,8-cineolo, α-pinene, canfora e borneolo, che hanno effetti benefici a livello respiratorio, antimicrobico e cognitivo”, sottolinea Murray. “Questi composti spiegano perché il rosmarino è utilizzato in gastronomia, fitoterapia, aromaterapia e formulazioni topiche per il dolore muscolare o la circolazione”, aggiunge.
Infatti, nei suoi Trattati ippocratici, Ippocrate e altri autori dell’antichità avevano già menzionato le proprietà medicinali del rosmarino; tra quelle più importanti spiccava la cura delle piaghe attraverso unguenti a base di fiori e rami, sottolineando anche il suo uso per alleviare i dolori.
D’altra parte, uno studio intitolato “Effetti terapeutici del rosmarino e dei suoi componenti attivi sui disturbi del sistema nervoso” rivela che un altro beneficio significativo del rosmarino è il suo impatto positivo sul sistema neuronale e sulla memoria. Inoltre, la Biblioteca Nazionale di Medicina rivela che, fin dai tempi antichi, questo condimento è stato usato popolarmente per trattare insonnia, disturbi emotivi e depressione.
A livello cardiovascolare i dati sono scarsi ma interessanti, sostiene il dottor Murray. “Alcuni studi hanno riportato miglioramenti nei livelli di lipidi e glicemia dopo l’integrazione con rosmarino (ad esempio 3 grammi al giorno in un piccolo studio su pazienti diabetici) e un altro studio recente, in cui i partecipanti hanno assunto un infuso giornaliero di rosmarino per 45 giorni, descrive una riduzione della pressione arteriosa nei pazienti ipertesi”, riferisce.
La Cooperativa Scientifica Europea di Fitoterapia (ESCOP) riferisce in un documento che può essere utile nel trattamento dei disturbi reumatici, articolari e della circolazione periferica. Il dottor Murray aggiunge che, grazie ai suoi composti, il rosmarino è efficace nel ridurre i disturbi gastrointestinali lievi.
Come consumare il rosmarino?
Si può consumare in diversi modi: in infuso o tisana; condendo i piatti con le sue foglie fresche o secche; come olio essenziale, sia in un diffusore che diluito; e tramite integratori in capsule o estratti. Secondo Murray, il modo più semplice per procurarsi le foglie fresche è nei negozi di ortofrutta o secche nei negozi di alimenti naturali.
Per quanto riguarda le quantità, l’esperto raccomanda di non superare i 4 grammi al giorno di rosmarino essiccato come condimento e aggiunge che le foglie fresche possono essere consumate in quantità comprese tra 3 e 12 grammi al giorno. “L’infuso non deve superare le 2 tazze al giorno ed è importante avvertire che il suo olio essenziale non è adatto al consumo alimentare”, afferma.
