Un gruppo di scienziati ha fatto una scoperta storica in Antartide che potrebbe aprire le porte alla conoscenza di nuove specie marine in una delle regioni meno esplorate del pianeta, che si distingue per la sua singolare anatomia. Durante una spedizione nel continente più freddo della Terra, gli specialisti hanno annunciato la scoperta che ha sorpreso la comunità scientifica, poiché si tratta di animali sconosciuti alla biologia, secondo quanto riportato dall’Australian Broadcasting Corporation (ABC) nell’aprile di quest’anno.
Cosa hanno scoperto i ricercatori in Antartide?
Il professore dell’Università James Cook e leader dello studio, Jan Strugnell, ha sottolineato l’importanza della scoperta: “Abbiamo raccolto una grande varietà di organismi marini e probabilmente alcune specie nuove per la scienza”.
Il gruppo di specialisti ha trovato diverse creature, in particolare alcune specie curiose che non erano mai state documentate prima e che sono le seguenti:
- Maiali marini
- Ragni marini
- Farfalle marine
- Polpi
- Stelle marine
- Crostacei.
“Il team è molto entusiasta di avere questa piccola creatura, di osservarla e prendersene cura, affinché riveli tutti i segreti che sono rimasti nascosti fino ad ora”, ha commentato Laura Herraiz Borreguero, specialista dell’Associazione del Programma Antartico Australiano, a proposito di una “farfalla marina”.
Il viaggio nell’Oceano Antartico che ha portato alla scoperta di nuove specie
Gli scienziati non si aspettavano di trovare questi esemplari, poiché stavano compiendo un viaggio di 60 giorni sulla nave rompighiaccio RSV Nuyina, che avrebbe dovuto concludersi a metà anno.
I ricercatori volevano analizzare glieffetti dell’aumento della temperatura nell’Oceano Antartico e valutare la situazione sulla superficie del ghiacciaio Denman, che tra il 1996 e il 2018 si è ritirato di circa 5 km, oltre ad essere quello che subisce il più rapido scioglimento.
“Per capire davvero quanta calore entra nella piattaforma di ghiaccio, dobbiamo essere il più vicino possibile per comprendere questi processi e le proprietà dell’oceano”, hanno raccontato gli autori del rapporto.
Nuove scoperte nella biologia marina con specie sconosciute
Le scoperte hanno riguardato due esseri viventi conosciuti e uno senza nome scientifico, il che rappresenta un progresso nella biologia marina:
- Maiale marino (Protelpidia murrayi): è un animale del gruppo dei cetrioli di mare che vive nelle zone più profonde degli oceani, l’abisso. Vive nella piattaforma continentale profonda intorno all’Antartide (400-900 metri di profondità). Il suo corpo è gonfio, sembra gelatina, misura tra i 4 e i 15 centimetri ed è privo di occhi.
- Farfalla di mare (Clio pyramidata): un’altra creatura affascinante è questa lumaca di mare che sembra volare quando si muove nell’acqua. Quando ne è stato catturato un esemplare, ha deposto le uova in uno dei contenitori della nave, consentendo di studiarne per la prima volta lo sviluppo.
- Ragno marino: viene chiamato aracnide, anche se non è un ragno. Ha le dimensioni di una mano, ma è più simile ai granchi. Può raggiungere fino a 51 centimetri.
Insolita scoperta: hanno trovato un iceberg color giada
Un’altra scoperta impressionante della spedizione ha riguardato un iceberg color giada, il cui tono è un verde bluastro e prende il nome dalla pietra preziosa.
La professoressa Delphine Lannuzel ha affermato che il particolare colore dell’iceberg potrebbe essere dovuto al suo alto contenuto di ferro. “Questi ossidi di ferro assorbono la luce blu e questo è ciò che conferisce all’iceberg di giada il suo colore”, ha aggiunto la professoressa dell’Australian Centre for Excellence in Antarctic Science.
Perché l’Antartide non viene esplorata nella sua totalità?
Secondo il sito web di Greenpeace Spagna, la massa terrestre dell’Antartide è protetta grazie al Trattato Antartico del 1961. In esso è stata vietata qualsiasi attività militare e questo ambiente terrestre è stato destinato alla ricerca scientifica.
Successivamente, nel 1980, l’organizzazione ha chiesto che la protezione fosse migliorata a fronte della crescita delle industrie petrolifere e minerarie, portando così a un nuovo accordo.
Tuttavia, l’Oceano Antartico non è incluso nel trattato, quindi ci sono molte spedizioni che mettono a rischio il continente bianco.
