Un gruppo di astronomi ha scoperto una struttura sorprendente oltre Nettuno e questa informazione ha suscitato sorpresa nell’ambiente scientifico, poiché potrebbe rivelare la storia delle origini del sistema solare, qualcosa che finora genera incertezza. Un gruppo di astronomi ha scoperto una struttura sorprendente oltre Nettuno e questa informazione ha suscitato sorpresa nell’ambiente scientifico, poiché potrebbe rivelare la storia delle origini del sistema solare, qualcosa che finora genera incertezza.
Scoperta una struttura inaspettata nella Fascia di Kuiper
Come rivelato dalla rivista scientifica New Scientist, è stata trovata una “struttura inaspettata nella fascia di Kuiper”. Questa potrebbe rivelare informazioni sulla storia primordiale del sistema solare, compreso il movimento di Nettuno.
Sebbene i ricercatori avessero già trovato un ammasso di oggetti in orbite simili a quello che hanno chiamato “nucleo” della fascia di Kuiper, quest’ultima scoperta sembra avere una struttura più complessa di quanto pensassero. Grazie al nuovo rapporto, hanno osservato un altro “ammasso di oggetti ancora più compatto” che hanno chiamato “nucleo interno”.
Questo primo nucleo originale è stato scoperto attraverso grafici delle orbite di 189 oggetti della fascia di Kuiper e si trova a circa 44 unità astronomiche dal Sole (una di queste unità è la distanza tra la Terra e il Sole). Inoltre, è importante ricordare che non erano mai state trovate strutture aggiuntive nella fascia di Kuiper.
Con l’obiettivo di affinare i dati orbitali per poterli incorporare in un algoritmo che ricerca raggruppamenti e strutture, Amir Siraj e i suoi colleghi dell’Università di Princeton nel New Jersey si sono imbarcati in questo compito. Per farlo, hanno dovuto addestrare l’algoritmo con la richiesta di cercare il nucleo, per poi esaminare i risultati e vedere se esistevano altre strutture. “Il nucleo non è mai stato trovato da solo; ogni volta che l’algoritmo lo trovava, trovava anche un altro gruppo”, ha spiegato lo specialista.
Il dato più importante a cui sono giunti è che tutti gli oggetti del nucleo interno hanno orbite “notevolmente circolari”, quasi allineate con il disco del sistema solare.
Un fossile cosmico: la calma orbitale che svela le origini del Sistema Solare
“Questo tipo di calma orbitale è segno di una struttura molto antica e intatta, il tipo di struttura che può fornire indizi sull’evoluzione del sistema solare, su come si sono mossi i pianeti giganti nelle loro orbite, su quali tipi di ambienti interstellari ha attraversato il sistema solare e tutti i tipi di informazioni sulle sue origini”, ha spiegato Amir Siraj.
Secondo David Nesvorný, ricercatore del Southwest Research Institute, questa scoperta potrebbe chiarire come sia avvenuta la migrazione di Nettuno dal sistema solare interno, dove si ritiene si sia formato, alla sua posizione attuale. A questo proposito, lo stesso scienziato ha ipotizzato che mentre il pianeta si spostava verso l’esterno, gli oggetti della fascia di Kuiper che compongono il nucleo e il nucleo interno siano rimasti brevemente intrappolati al loro posto a causa delle interazioni gravitazionali con il pianeta.
New Scientist si aspetta che l’Osservatorio Vera C. Rubin trovi molti più oggetti della fascia di Kuiper di quelli attualmente conosciuti, il che dovrebbe fornire ulteriori informazioni sul nucleo e sul nucleo interno, nonché sull’esistenza di altre strutture ancora sconosciute ai confini del sistema solare. “Più impariamo sull’architettura della fascia di Kuiper, più impariamo sulla storia del sistema solare”, ha concluso Siraj.
